Λίγες ώρες μετά τη συμφωνία της Τουρκίας για ένταξη της Φινλανδίας και της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ και ενώ προηγουμένως ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου είχε διαμηνύσει πως οι ΗΠΑ «δεν προσέφεραν ανταλλάγματα» στην Άγκυρα, τα νέα από την άλλη άκρη του Ατλαντικού δείχνουν ότι ο Ερντογάν μάλλον κατάφερε να τα βρει με τις ΗΠΑ για τα F-16, ένα ζήτημα που αποτελούσε αγκάθι στις σχέσεις των δύο χωρών για πολλά χρόνια.
Η Celeste Wallander, βοηθός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, εμφανίστηκε να δηλώνει δημοσίως πως «οι ΗΠΑ υποστηρίζουν πλήρως τα σχέδια εκσυγχρονισμού του στόλου των F-16 της Τουρκίας».
«Αυτά τα σχέδια είναι στα σκαριά και πρέπει να υλοποιηθούν μέσω της διαδικασίας σύναψης συμβάσεων, αλλά οι ΗΠΑ υποστηρίζουν τον εκσυγχρονισμό του στόλου μαχητικών της Τουρκίας, γιατί αυτό συμβάλλει στην ασφάλεια του ΝΑΤΟ… Οι ισχυρές αμυντικές δυνατότητες της Τουρκίας συμβάλλουν σε μια ισχυρή άμυνα του ΝΑΤΟ», συνέχισε η Wallander.
Ωστόσο, αξίζει να επισημάνουμε ότι η υπόσχεση που φαίνεται να έδωσε η διοίκηση Μπάιντεν στον Ερντογάν πρέπει να περάσει από τις αρμόδιες επιτροπές του Κογκρέσου για να εφαρμοστεί. Κάτι που ίσως βρει εμπόδιο στον ισχυρό γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ που έχει εκφράσει σε κάθε ευκαιρία την κάθετη διαφωνία του με ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Ο λόγος στο Κογκρέσο
«Οι ΗΠΑ δεν προσέφεραν τίποτα στην Τουρκία και δεν τους ζητήθηκε τίποτα από την Τουρκία», στο πλαίσιο της συμφωνίας με τη Φινλανδία και τη Σουηδία, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης, στο περιθώριο της συνόδου του ΝΑΤΟ στη Μαδρίτη, μιλώντας σε δημοσιογράφους.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο αξιωματούχος δήλωσε ότι υπήρξαν διαρκείς τεχνικές συνομιλίες σχετικά με το αίτημα της Τουρκίας να αγοράσει αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-16, υπογραμμίζοντας όμως πως «το Κογκρέσο θα έχει τον τελικό λόγο για οποιεσδήποτε τέτοιες πωλήσεις».
Η πώληση αμερικανικών όπλων στη σύμμαχο στο ΝΑΤΟ Τουρκία αμφισβητήθηκε, ύστερα από την απόκτηση από την Άγκυρα των ρωσικής κατασκευής αμυντικών πυραυλικών συστημάτων S-400, γεγονός που προκάλεσε αμερικανικές κυρώσεις, καθώς και την απομάκρυνση της Τουρκίας από το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35.
Ωστόσο, αφού η Άγκυρα έδωσε τελικά το «πράσινο φως» για την ένταξη της Σουηδίας και της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ, η Celeste Wallander, βοηθός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, εμφανίστηκε να δηλώνει δημοσίως πως «οι ΗΠΑ υποστηρίζουν πλήρως τα σχέδια εκσυγχρονισμού του στόλου των F-16 της Τουρκίας».
Ο ρόλος του Μενέντεζ
Παρόλα αυτά, όπως παραδέχτηκε την Τετάρτη υψηλόβαθμος αξιωματούχος της κυβέρνησης Μπάιντεν, τίποτα δεν μπορεί να γίνει χωρίς την έγκριση του αμερικανικού Κογκρέσου.
Και μπορεί εκεί την πλειοψηφία να την έχουν οι Ρεπουμπλικανοί, ωστόσο, στην κυβερνητική πλευρά των Δημοκρατικών υπάρχουν πολλές και επίσημα διατυπωμένες διαφωνίες και ενστάσεις απέναντι στην Τουρκία, με επικεφαλής βέβαια τον ελληνοαμερικανό γερουσιαστή, Ρόμπερτ Μενέντεζ, ο οποίος εκφράζει σε κάθε ευκαιρία την κάθετη διαφωνία του με ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
