Ένα φυσικό έλαιο που παράγεται στο συκώτι των καρχαριών, αποτελεί ένα από τα βασικότερα συστατικά στην πορεία των ερευνών για την παραγωγή των υποψήφιων εμβολίων κατά του κορωνοϊού. Οικολογικές οργανώσεις εκφράζουν φόβους ότι έως και 500.000 καρχαρίες κινδυνεύουν να θανατωθούν προκειμένου εταιρείες να προμηθευτούν το πολύτιμο έλαιο.
Εξαρτάται η μαζική παραγωγή εμβολίου για τον κορωνοϊό από ένα έλαιο στο συκώτι των καρχαριών; Κι εάν ναι, σημαίνει πράγματι αυτό ότι θα πρέπει να θανατωθεί μισό εκατομμύριο από αυτά τα κήτη;
Αυτόν ακριβώς τον φόβο εκφράζει οργάνωση προστασίας των καρχαριών, με έδρα την Καλιφόρνια. Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται η χρήση σκουαλενίου ως ανοσοενισχυτικού των εμβολίων. Πρόκειται για φυσική ουσία, που ως επί το πλείστον εξάγεται από το έλαιο στο συκώτι των καρχαριών και προκαλεί πιο ισχυρή ανοσοαπόκριση του ανθρώπινου οργανισμού.
Για μία διπλή λοιπόν δόση του εμβολίου κατά του κορωνοϊού για το σύνολο του παγκόσμιου πληθυσμού, η αμερικανική οργάνωση εκτιμά ότι θα πρέπει να θανατωθούν περίπου 500 χιλιάδες καρχαρίες.
Για να το αποτρέψει, έχει αρχίσει διαδικτυακά εκστρατεία συγκέντρωσης υπογραφών, καλώντας τις φαρμακευτικές εταιρίες να εξετάσουν εναλλακτικές για την προμήθεια σκουαλενίου, το οποίο υπάρχει άλλωστε και σε φυτικά έλαια, ενώ μπορεί να παραχθεί και στο εργαστήριο.
Πάντως οι οικολόγοι εκτιμούν ότι ήδη τρία εκατομμύρια καρχαρίες θανατώνονται κάθε χρόνο για την παρασκευή καλλυντικών και ελαίων μηχανών.
