Την πιο κρίσιμη στιγμή η Εθνική Ελλάδας ζυγίστηκε, μετρήθηκε, βρέθηκε ελλιπής και αποχαιρέτησε το Τόκιο που χάθηκε.
Όπως το 1991 στη Ρώμη, το 1999 στη Ντιζόν και το 2019 στην Κίνα, η Τσεχία έφραξε το δρόμο της ελληνικής ομάδας προς μια διεθνή διάκριση νικώντας στον τελικό του προολυμπιακού τουρνουά με 97-72. Οι Τσέχοι τσέκαραν το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες και ο Ρικ Πιτίνο ολοκλήρωσε τη σύντομη παρουσία του στην Εθνική Ελλάδας.
«Δεν υπάρχει μέλλον για μένα. Είμαι πλέον φίλος του Παπαγιάννη και πρώην προπονητής. Δεν είμαι πια ομοσπονδιακός προπονητής. Η θητεία μου ήταν περιορισμένη».
Με το καλημέρα η Εθνική βρέθηκε πίσω με 20-6 και αναγκάστηκε να κυνηγά. Λίγο πριν από το τέλος του πρώτου μέρους μείωσε 47-43 παίζοντας με πειραματικές πεντάδες, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο οι Τσέχοι κυριάρχησαν. Σουτάροντας με 76% στα δίποντα και με τους Άουντα, Σατοράνσκι, Βέσελι να κάνουν τη διαφορά ξέφυγαν με διαφορές άνω των 20 πόντων και νίκησαν εύκολα εν τέλει.
«Δεν κάναμε καλή δουλειά στα ριμπάουντ. Αξίζουν συγχαρητήρια στους αντιπάλους μας, που πήραν τη νίκη».
Ο Λούκα Ντόντσιτς χαιρετά τους 15.000 Λιθουανούς στο Κάουνας, αφού προηγουμένως τους κέρασε φαρμάκι. Με 31 πόντους, 11 ριμπάουντ και 13 ασίστ ο τρομερός Σλοβένος οδήγησε την ομάδα της χώρας του σε νίκη με 96-85 επί της Λιθουανίας και πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το εισιτήριο για Τόκιο τσέκαραν επίσης η Ιταλία με νίκη στο Βελιγράδι επί της Σερβίας με 102-95, και η Γερμανία, που επικράτησε της Βραζιλίας στο Σπλιτ με 75-64.
