Όνειρο της νιότης του χαρακτήρισε την μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί ο Ρετζέπ Ερντογάν. Την λειτουργία του μοναδικής αρχιτεκτονικής και πολιτιστικής σημασίας μνημείου σε τζαμί πανηγύρισαν τόσο τα τουρκικά ΜΜΕ όσο και πολίτες σε μια άνευ προηγουμένου εθνικιστική έξαρση.
Σαν να πρόκειται για μια νέα Άλωση και ταυτόχρονα ένα ξέσπασμα κατά του κεμαλισμού, οι οπαδοί του Ταγίπ Ερντογάν γιορτάζουν την μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί.
Πανηγυρικό το κλίμα στα ρεπορτάζ των τουρκικών καναλιών.
Άνδρες και γυναίκες, από την Τουρκία και από το εξωτερικό, λένε ότι περίμεναν πως και πως αυτή την ημέρα.
Ο Ταγίπ Ερντογάν, που γεννήθηκε 20 χρόνια μετά την μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε μουσείο από τον Κεμάλ Ατατούρκ, δήλωσε ότι τώρα κάνει πράξη το όνειρο της νεότητάς του με τη βοήθεια του εθνικιστή κυβερνητικού εταίρου του, αρχηγού των ακροδεξιών Γκρίζων Λύκων, Ντεβλέτ Μπαχτσελί.
Ο Ερντογάν, δήμαρχος Κωνσταντινούπολης από το 1994 έως το 1998 είχε φυλακιστεί επί τέσσερις μήνες το 1999 από το τότε καθεστώς γιατί δυο χρόνια νωρίτερα είχε απαγγείλει στίχους που έγραψε ο κήρυκας του παντουρκισμού Ζιγιά Γκιοκάλπ:
Τα τζαμιά είναι οι στρατώνες μας
Οι μιναρέδες είναι οι ξιφολόγχες μας
Οι πιστοί είναι οι στρατιώτες μας
Οι στίχοι αυτοί θεωρήθηκαν υπονόμευση του κεμαλισμού. Δυο δεκαετίες μετά, ο πρόεδρος Ερντογάν πήρε τη ρεβάνς αλλά σε βάρος της Αγίας Σοφίας.
