Οι καμπάνες της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου σήμαιναν όταν ο πάπας Βενέδικτος Ιστ' αποχώρησε από το Βατικανό με ένα λευκό ελικόπτερο για το Καστέλ Γακντόλφο, στα περίχωρα της Ρώμης.
Για τελευταία φορά αποχαιρέτησε ως Πάπας το πλήθος των Καθολικών πιστών, ο Βενέδικτος ο 16ος , από το σπίτι της θερινής του κατοικίας, το Κάστρο Γκαντόλφο .
"Δεν θα είμαι πια Ποντίφικας ολόκληρης της Καθολικής εκκλησίας από τις 8 το βράδυ. Θα είμαι μόνο ένας πιστός που ξεκινάει το τελευταίο ταξίδι της περιπλάνησής του σ'αυτήν την γη", είπε ο πρώτος Πάπας που παραιτείται εδώ και 6 αιώνες.
Ο απερχόμενος Πάπας έφτασε με ελικόπτερο στην τοποθεσία όπου και θα παραμείνει έως ότου ολοκληρωθεί η ανακαίνιση του μοναστηριού μέσα στο Βατικανό που θα περάσει το υπόλοιπο της ζωής του, κοντά στο νέο Πάπα.
Νωρίτερα, αποχαιρετώντας έναν-έναν τους Καρδινάλιους και τους στενούς συμβούλους που ήταν στο πλευρό του τα οκτώ χρόνια της θητείας του, ο Ποντίφικας υποσχέθηκε την άνευ όρων υπακοή του στο νέο Πάπα που θα εκλεγεί. Κάλεσε τους "Πρίγκηπες", τους Καρδινάλιους δηλαδή της εκκλησίας να παραμερίσουν τις διαφορές τους και να λειτουργήσουν ενωμένοι σαν μία "ορχήστρα" για την εκλογή του διαδόχου του.
Πάντως, το προσωπικό του αρχείο εγγράφων θα συγκεντρωθεί το βράδυ και την ελβετική φρουρά στην κατοικία του θα διαδεχθεί η αστυνομία του Βατικανού, σηματοδώντας έτσι τη "χηρεία" της Αγίας Έδρας.
Την ίδια ώρα, αυτή τη σημαδιακή μέρα διάλεξε για να "χτυπήσει" γνωστός Βρετανός μπλόγκερ, ο Αντριου Σάλιβαν, που ισχυρίζεται ότι ο Βενέδικτος θέλει να επιστρέψει στο Βατικανό γιατί διατηρεί σχέσεις με τον έμπιστο γραμματέα του και αρχιεπίσκοπο Γκέοργκ Γκάσγουεϊν, ο οποίος έχει γίνει εξώφυλλο για το περιοδικό "Vanity Fair".
Υπενθυμίζεται ότι ως λόγο της παραίτησής του, ο 85χρονος Ποντίφικας επικαλέστηκε το προχωρημένο της ηλικίας του. Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι στην απόφασή του συνέβαλαν οι καταγγελίες για διαφθοράς αλλά και σεξουαλικά σκάνδαλα στους κόλπους της καθολικής εκκλησίας.
