Την εγκατάλειψη των καθηκόντων του στις 28 Φεβρουαρίου ανακοίνωσε ο 85χρονος Πάπας Βενέδικτος, στοιχειοθετώντας έτσι την πρώτη παραίτηση ποντίφικα από το 1415, αιφνιδιαζοντας ακόμη και στενούς συνεργάτες του.
Την εγκατάλειψη των καθηκόντων του στις 28 Φεβρουαρίου ανακοίνωσε ο 85χρονος Πάπας Βενέδικτος, στοιχειοθετώντας έτσι την πρώτη παραίτηση ποντίφικα από το 1415, αιφνιδιαζοντας ακόμη και στενούς συνεργάτες του. Ο Βενέδικτος θα είναι ο πρώτος -μετά από αιώνες- Πάπας που θα μπορεί να εχει ενεργό ρόλο στη διαδικασία της διαδοχής του.
Όπως αναφέρει στην ανακοίνωσή του, οι λόγοι που τον ώθησαν σε αυτή την απόφαση είναι λόγοι υγείας. Η εκλογή του νέου προκαθημένου της Καθολικής Εκκλησίας αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί μέχρι το Πάσχα της φετινής χρονιάς. Την 1η Μαρτίου θα συνελθει το κονκλάβιο των καρδιναλίων για να εκλεξει τον διάδοχό του.
"Αφού εξέτασα επανειλημμένως τη συνείδησή μου ενώπιον του Θεού κατέληξα στο συμπέρασμα ότι οι δυνάμεις μου εξαιτίας της προχωρημένης ηλικίας μου δεν μου επιτρέπουν να ασκώ ικανοποιητικώς τα καθήκοντα του Πάπα", ανέφερε ο ποντίφικας.
Στην θέση είχε εκλεγεί το 2005, διαδεχόμενος τον Ιωάννη Παύλο τον Β' ενώ σύμφωνα με ειδησεογραφικά πρακτορεία υπάρχουν αρκετοί που θα ήθελαν να πάρουν την θέση, αλλά όχι προφανές φαβορί, όπως ήταν ο Βενέδικτος όταν εξελέγη Πάπας το 2005 μετά το θάνατο του Ιωάννη Παύλου του Β΄.
Η Γερμανίδα καγκελάριος Αγκέλα Μέρκελ χαιρέτησε την προσφορά του Βενέδικτου, πρώτου Γερμανού Πάπα στη σύχρονη ιστορία. "Ως Καγκελάριος, ευχαριστώ τον Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ' για το έργο του και απ' τα βάθη της καρδιάς μου του εύχομαι ό,τι καλύτερο για τα επόμενα χρόνια", δήλωσε.
Σημειώνεται ότι η οκτάχρονη θητεία του Πάπα σημαδεύτηκε από τις αποκαλύψεις σεξουαλικών σκανδάλων με πρωταγωνιστές καθολικούς ιερωμένους, για τα οποία μάλιστα κατηγορήθηκε ο Βενέδικτος ότι αποσιώπησε. Επιπλέον, προ μηνών συγκλόνισε το σκάνδαλο που αφορούσε στον μπάτλερ του Πάπα και τη διαπάλη εξουσίας στην Αγία Έδρα, με δημοσιοποίηση απόρρητων εγγράφων.
