Στα τέλη του περασμένου αιώνα, ο λαός της Επτανήσου και ειδικά της Ζακύνθου είναι διαιρεμένος σε δύο αντιμαχόμενα στρατόπεδα: τους άρχοντες, αργόσχολους και κληρονομικά πλούσιους και τους ποπολάρους, νέους επιστήμονες, έμπορους και τεχνίτες. Το καλοκαίρι, στην Μπόχαλη, στα κτήματα του πατέρα της κόντε Δημαρά, η ‘Ελντα πλήττει με την παρέα των δύο ανόητων ξαδελφών της. Για να περάσει την ώρα της, αφήνει να την πλησιάσει ο Ζέπος Πεμπονάρης, ποπολάρος την καταγωγή και φοιτητής της Νομικής.
‘Οταν επιστρέφουν στην πολιτεία, ο Ζέπος, νομίζοντας ότι η ‘Ελντα τον αγαπά πραγματικά και μη θέλοντας να παραδεχθεί αυτές τις κοινωνικές διαφορές, κάνει το “τρομερό λάθος” να την χαιρετίσει δημόσια στην εκκλησία. Μεγάλη προσβολή στους αριστοκρατικούς κύκλους! Ο πατέρας της, μάλιστα, γίνεται έξω φρενών γιατί έχει υποσχεθεί να την παντρέψει με κάποιον Εγγλέζο του επιπέδου τους. Ο Ζέπος γίνεται έξαλλος και τα βάζει με όλη την κάστα των ευγενών, μα οι άρχοντες είναι δυνατοί. Θα μπορέσει αυτός, ένας ποπολάρος, να τα βάλει μαζί τους και να παντρευτεί το κορίτσι των ονείρων του;