Διασώστες σέρνονται στη λάσπη για να πλησιάσουν την είσοδο υπόγειας σήραγγας, σε εργοτάξιο υδροηλεκτρικού φράγματος στο Νεπάλ.
Το «τσουνάμι» λάσπης της Τετάρτης (26/08) έθαψε μέσα στα τούνελ εκατοντάδες εργάτες. 350 έχουν διασωθεί, ενώ 100 εξακολουθούν να αγνοούνται.
Οι νεκροί από την αδιανόητη καταστροφή πλησιάζουν τους 500, οι επίσημα καταγεγραμμένοι αγνοούμενοι ξεπερνούν τους 1.000, ενώ ανεπίσημα γίνεται λόγος για δεκαπλάσιο αριθμό.
«Μία καταστροφική ηρεμία, ο απόηχος μίας επώδυνης καταστροφής. Οι χωρικοί ψάχνουν ανάμεσα σε ό,τι απέμεινε από τα σπίτια τους, το βιος τους. Το χθεσινό χάος καταγράφηκε από εργάτες οικοδομών που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από την ορμή, η οποία παρέσυρε τα πάντα στο πέρασμά της», μεταδίδει το BBC.
Φόβοι για νέες πλημμύρες
Τα βράχια και οι ογκόλιθοι που κατέβασε από τις πλαγιές των Ιμαλαΐων η αποκόλληση του παγετώνα και το «τσουνάμι από τον ουρανό» όπως αποκαλούν την καταστροφή, έχουν παγιδέψει 3 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού σε μία λίμνη που σχηματίστηκε μέσα στην κοιλάδα.
Από στιγμή σε στιγμή μπορεί να υπερχειλίσει.
«Mας λένε ότι ανησυχούν για μία λίμνη που έχει σχηματιστεί εκεί και η στάθμη της τώρα ανεβαίνει. Και οι αξιωματούχοι παρακολούθησης των υδάτινων πόρων της Κίνας λένε ότι μπορεί να υπερχειλίσει μέσα στις επόμενες τρεις ημέρες. Έτσι, ακόμη και η αποστολή διασωστών στο πεδίο αποδεικνύεται ένα πολύ δύσκολο έργο», μεταδίδει το BBC.
Τα τοιχώματα ραγίζουν, η στάθμη της λίμνης ανέβηκε κατά 9 μέτρα, ενώ το πρωί διακόπηκαν προσωρινά όλες οι προσπάθειες διάσωσης στην περιοχή.
Πώς έγινε η καταστροφή
Οι επιστήμονες καταλήγουν πως η καταστροφική πλημμύρα προκλήθηκε από ένα τεράστιο κομμάτι παγετώνα, πλάτους 600 μέτρων που αποκολλήθηκε από τους αιώνιους πάγους των Ιμαλαΐων, σε υψόμετρο 5.200 μέτρων.
«Ψηλά στα Ιμαλάια, μία ασταθής μάζα πάγου και βράχων αποκολλήθηκε ξαφνικά. Αυτό ήταν το πρώτο βήμα σε μία καταστροφική αλυσιδωτή αντίδραση. Ο πάγος και οι βράχοι που κατέρρεαν προσέκρουσαν με δύναμη στο ποτάμι, εκτοπίζοντας γρήγορα το νερό και γεμίζοντας την κοίτη με τεράστιες ποσότητες φερτών υλικών. Τα φερτά υλικά ενδέχεται να έφραξαν προσωρινά το ποτάμι, δημιουργώντας ένα φυσικό φράγμα. Στη συνέχεια, το νερό συσσωρεύτηκε πίσω από αυτό, δημιουργώντας τεράστια πίεση».
Έπειτα, το προσωρινό εμπόδιο κατέρρευσε. Ένα ξαφνικό ορμητικό κύμα νερού, λάσπης, πάγου και ογκόλιθων ξεχύθηκε προς τα κάτω με τρομερή καταστροφική δύναμη.
Η λάσπη κινήθηκε με ταχύτητα περίπου 50 μέτρων ανά δευτερόλεπτο, αφήνοντας ελάχιστο χρόνο στους ανθρώπους να αντιδράσουν.
Τα Ιμαλάια «λιώνουν»
Το γρήγορο λιώσιμο των παγετώνων στην οροσειρά που γνωρίζουμε ως την Κορυφή του Κόσμου, κάνουν το ενδεχόμενο μία ανάλογη καταστροφή να επαναληφθεί ανά πάσα στιγμή εξαιρετικά πιθανό, αν όχι βέβαιο.
