Λευτέρης Πετρούνιας: «Χάλκινος» στο Ευρωπαϊκό ο ζωντανός θρύλος των κρίκων

Τρίτη θέση και χάλκινο μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Στους κρίκους όπως πάντα. Στο αγώνισμα στο οποίο έχει κυριαρχήσει απόλυτα τα τελευταία 15 χρόνια στον κόσμο όλο. Εικοσιένα μετάλλια μεγάλων διεθνών διοργανώσεων όλων των αποχρώσεων κοσμούν τη συλλογή του. Ο Λευτέρης Πετρούνιας είναι ένας μύθος.

Έντεκα μετάλλια σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Τα οκτώ από αυτά είναι χρυσά. Κανείς άλλος Ευρωπαίος αθλητής δεν έχει κερδίσει τόσα στους κρίκους. Κανείς δεν έχει καν διψήφιο αριθμό. Με εξαίρεση τη Ρωσία και την Ιταλία, ο Πετρούνιας μόνος του έχει κερδίσει περισσότερα μετάλλια από όλους τους αθλητές καθεμιάς από τις υπόλοιπες ευρωπαϊκές χώρες στην ιστορία της διοργάνωσης.

Η Βασιλική Μιλλούση είναι η σύζυγος και συνοδοιπόρος του Λευτέρη Πετρούνια στη ζωή. Δεν θα μπορούσε παρά να είναι κι αυτή στο Ζάγκρεμπ, δίπλα του, στην εξέδρα μαζί με τις κόρες τους για να του συμπαρασταθούν, αγωνιώντας κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης του προγράμματος, ζητωκραυγάζοντας και χειροκροτώντας μετά την ολοκλήρωσή του.

Η οικογένεια είναι το μεγάλο στήριγμα του Πετρούνια στον δύσβατο δρόμο του πρωταθλητισμού που ακολουθεί. Τα κορίτσια του, Σοφία και Ελένη, είναι η όαση μέσα στην έρημο των συνεχόμενων ωρών σκληρής προπόνησης, που απαιτεί η προετοιμασία του. Και η Βασιλική, παλιά πρωταθλήτρια της γυμναστικής και η ίδια, ο άνθρωπος που μπορεί να τον καταλάβει και να του σταθεί περισσότερο από τον καθένα. Εκείνη που έχει ζήσει μαζί του όλη τη διαδρομή του προς την κορυφή.

Το χρυσό μετάλλιο στο Ρίο ακολούθησαν άλλα δύο ολυμπιακά μετάλλια σε Τόκιο και Παρίσι και πλήθος ακόμα σε παγκόσμια και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Στα 36 του χρόνια ο Λευτέρης Πετρούνιας είναι ένας θρύλος του παγκόσμιου αθλητισμού, αλλά δεν σταματάει εδώ.

Το Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Ρότερνταμ τον Οκτώβριο είναι ο επόμενος στόχος. Και μετά οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες. Ο Λευτέρης Πετρούνιας έχει ακόμα να προσθέσει πολλούς κρίκους στην αλυσίδα των μεγάλων επιτυχιών του.