Η φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν απλώς η αρχή όλων όσων θα ακολουθήσουν.
Οι καλύτερες 32 ομάδες συνεχίζουν την πορεία τους στα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής και υπόσχονται γκολ και σασπένς μέχρι το φινάλε.
Τα νοκ – άουτ ξεκινούν απόψε, στις 22:00, με το παιχνίδι Νότια Αφρική – Καναδάς. Τη Δεύτερα, η Βραζιλία αντιμετωπίζει την Ιαπωνία και η Γερμανία την Παραγουάη.
Την Τρίτη το πρόγραμμα περιλαμβάνει τις αναμετρήσεις Ολλανδία – Μαρόκο και Ακτή Ελεφαντοστού – Νορβηγία. Την Τετάρτη, σειρά παίρνουν τα ζευγάρια Γαλλία – Σουηδία, Μεξικό – Ισημερινός, Αγγλία – Κονγκό και Βέλγιο – Σενεγάλη.
Μία μέρα μετά, οι Ηνωμένες Πολιτείες κοντράρονται με τη Βοσνία, και η Ισπανία με την Αυστρία. Την Παρασκευή, Πορτογαλία – Κροατία, Ελβετία – Αλγερία και Αυστραλία – Αίγυπτος. Η φάση των «32» ολοκληρώνεται το Σάββατο, με τους αγώνες Αργεντινή – Πράσινο Ακρωτήρι και Κολομβία – Γκάνα.
Κατά τ’ άλλα, η νύχτα έγινε μέρα στο Αλγέρι. Η Αλγερία προκρίθηκε στα νοκ – άουτ και οι Αλγερινοί βγήκαν στους δρόμους της πρωτεύουσας να πανηγυρίσουν. Το αφρικανικό ποδόσφαιρο ζει μεγάλες στιγμές, 9/10 ομάδες της ηπείρου συνεχίζουν στο Μουντιάλ, μόνο η Τυνησία αποκλείστηκε από τη συνέχεια.
Για τον λόγο αυτό, οι Κονγκολέζοι το έριξαν στον χορό. Από την πλευρά τους, οι Κολομβιανοί έδωσαν έναν… λάτιν τόνο στους πανηγυρισμούς, ενώ οι μοναδικοί εκπρόσωποι της βαλκανικής χερσονήσου, Κροάτες, φρόντισαν να ξεσηκώσουν τη Φιλαδέλφεια των Ηνωμένων Πολιτειών.
