Η Ελλάδα για πρώτη φορά κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα, χάνοντας στα πέναλτι από την Ουγγαρία.
Μόνο περηφάνεια γι’ αυτά τα παιδιά. Αυτούς τους συλλέκτες μεταλλίων που ανέβασαν την Ελλάδα στο βάθρο μιας ακόμα μεγάλης διοργάνωσης. Ασημένιο μετάλλιο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα για πρώτη φορά στην ιστορία της ελληνικής υδατοσφαίρισης. Παρά λίγο χρυσό. Πολύ λίγο. Όσο τα χιλιοστά που άλλαξε πορεία η μπάλα από την απόκρουση του αντίπαλου τερματοφύλακα στο σουτ του Κάκαρη στο τελευταίο λεπτό. Όσο η λάθος απόφαση που πήρε σε μια στιγμή και θα τον στοιχειώνει μια ζωή ο ανυπέρβλητος ομοσπονδιακός μας προπονητής.
Με το σκορ ισόπαλο 10-10 και μόλις 40 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Θοδωρής Βλάχος κατάλαβε αμέσως πως δεν έπρεπε να κόψει την αντεπίθεση της Εθνικής.
Ο τελικός έληξε ισόπαλος και όλα κρίθηκαν στη ρώσικη ρουλέτα. Ο Παπαναστασίου δεν μπόρεσε να νικήσει τον αντίπαλο τερματοφύλακα στο έβδομο πέναλτι και η Ουγγαρία αναδείχθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια. Η Ελλάδα έμεινε δεύτερη κι ο ομοσπονδιακός προπονητής ανέλαβε όλη την ευθύνη για τη χαμένη ευκαιρία. Μεγαλείο ψυχής.
Ασημένιο μετάλλιο πρόπερσι στο Τόκιο, χάλκινο πέρυσι και φέτος στο παγκόσμιο. Μια τριετία όνειρο για τα παιδιά της Εθνικής πόλο, που συγκλονίζουν με τα κατορθώματά τους και κερδίζουν όλο και περισσότερους θαυμαστές. Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης επικοινώνησε μετά το τέλος του τελικού με τον Θοδωρή Βλάχο για να τον συγχαρεί.
«Τις δύσκολες ώρες των τελευταίων εβδομάδων στη χώρα μας, φώτισαν με αισιοδοξία τα ελληνόπουλα της Εθνικής Ομάδας πόλο, φτάνοντας στο νήμα για την κορυφή του κόσμου. Το ασημένιο μετάλλιο που κατέκτησαν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα είναι χρυσό στις καρδιές μας. Συγχαρητήρια», δήλωσε ο Κυριάκος Μητσοτάκης.
«Συγχαρητήρια στους αθλητές μας της εθνικής ομάδας πόλο για την κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου. Έδωσαν τιτάνιο αγώνα και μας έκαναν υπερήφανους και αισιόδοξους σε μια δύσκολη στιγμή, καθώς η πατρίδα μας δοκιμάζεται από τις φωτιές. Τους ευχαριστούμε», είπε ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ Νίκος Ανδρουλάκης.
«Μεγάλη θέληση, μεγάλη δύναμη, μεγάλη ομάδα. Συγχαρητήρια σε όλα τα παιδιά της Εθνικής Ομάδας Πόλο για τη συγκλονιστική προσπάθεια. Συγχαρητήρια και στον προπονητή Θοδωρή Βλάχο και το επιτελείο του που κρατάει σταθερά την ομάδα όλα αυτά τα χρόνια στην κορυφή του κόσμου», δήλωσε ο γ.γ. του ΚΚΕ Δημήτρης Κουτσούμπας.
«Θερμά συγχαρητήρια στη σπουδαία εθνική πόλο ανδρών για την κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου στη Φουκουόκα! Είμαστε υπερήφανοι για την ομάδα μας, που δεν διακρίνεται μόνο για τις επιδόσεις της αλλά και για το ήθος της», ανέφερε η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου.
Τέσσερα μετάλλια και Συμμετοχή στα προημιτελικά όλων των μεγάλων διοργανώσεων τα τελευταία 11 χρόνια. Η Εθνική πόλο ανδρών είναι η καλύτερη εθνική Ελλάδας όλων των σπορ και όλων των εποχών. Και έπεται συνέχεια. Του χρόνου στο Παρίσι θα είναι ωραία στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Άλλωστε, πολύ λίγο θέλει για να έρθει το χρυσό.
