Η Ελλάδα αποχαιρέτησε τον σμηναγό Ευστάθιο Τσιτλακίδη. Το φέρετρο του Έλληνα πιλότου ήταν σκεπασμένο με την γαλανόλευκη, ενώ επάνω της είχαν τοποθετηθεί το πηλήκιο και το ξίφος του.
Ήταν το τελευταίο αντίο στον κυβερνήτη του μοιραίου Phantom, Στάθη Τσιτλακίδη, με πόνο βουβό και βαθιά συγκίνηση. Το φέρετρο σκεπασμένο με τη γαλανόλευκη σημαία.
Συντετριμμένοι έφτασαν στον ιερό ναό οι γονείς και τα αδέλφια του.Η μητέρα του κοιτούσε τον ουρανό που τόσο αγαπούσε ο Στάθης και ψέλλιζε διαρκώς.
Η σύντροφός της ζωής του, Μαρία, κρατούσε σφιχτά μια κοινή τους φωτογραφία στο χέρι. Την ώρα της ταφής το κορίτσι κατέρρευσε. Είχαν αρραβωνιαστεί και σχεδίαζαν να παντρευτούν το καλοκαίρι. Δεν πρόλαβαν όμως, γι’ αυτό και η οικογένειά του μοίρασε μπομπονιέρες με κουφέτα και λευκά τριαντάφυλλα.
«Πάντα ήσουν ήρωας» είπε δακρυσμένος στον επικήδειο ο αδελφός του Στάθη.
«Σήμερα τιμούμε έναν άνθρωπο σε εισαγωγικά, γιατί ποτέ δεν υπήρξες μόνο άνθρωπος , πάντα ήσουν ένας ήρωας. Σήμερα τιμούμε τη θέληση την αμείωτη προσπάθεια να καταφέρει κάποιος αυτό που θέλει με το οποιοδήποτε κόστος. Σήμερα τιμούμε αυτόν που μας έδειξε το δρόμο. Εδώ στο ακριτικό Νευροκόπι απέδειξες για ακόμη μία φορά ποια είναι τα ιδανικά και οι αξίες της πατρίδας μας. Στάθη και Μάριε σας αγαπάμε και θα σας τιμούμε ζώντες και τεθνεώτες. Αθάνατοι», είπε ο αδερφός του σμηναγού στον επικήδειο λόγο.
Ο Στάθης γεννήθηκε και μεγάλωσε στο ακριτικό χωριό Γρανίτης Νευροκοπίου, ένα μικρό χωριό με 400 κατοίκους. Ήταν όλοι εκεί για να αποχαιρετήσουν τον σμηναγό που πέταξε για πάντα ψηλά.
Μπροστά από τη σορό ο φίλος και συνάδελφός του Στάθη που θα τον πάντρευε με την αγαπημένη του Μαρία το καλοκαίρι. Κρατούσε συντετριμμένος στα χέρια του το πηλήκιο και το ξίφος του σμηναγού κουμπάρου του. Λίγη ώρα αργότερα μαζί με την ελληνική σημαία τα παρέδωσε στον πατέρα του Στάθη, που λύγισε για μια ακομη φορά.
Οι σημαίες κυμάτιζαν μεσίστιες στο Γρανίτη. Το Συμβούλιο Αρχηγών Γενικών Επιτελείων, τιμώντας τους δύο ήρωες της Πολεμικής μας Αεροπορίας, τους απέδωσε τον ανώτατο βαθμό της ηγεσίας, του Αντιπτεράρχου.
