Μπορεί το λαϊκό προσκύνημα για τον τέως βασιλιά να άρχιζε στις έξι το πρωί αλλά πριν ακόμα ξημερώσει, πλήθος κόσμου είχε συγκεντρωθεί από τις πέντε, έξω από την Μητρόπολη Αθηνών.
Από διάφορες περιοχές της Ελλάδος, με πούλμαν και λεωφορεία, χιλιάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν στο σημείο για να αποχαιρετήσουν τον εκλιπόντα.
Λίγο μετά τις 5:30 το πρωί η σορός του τέως βασιλιά συνοδεία δύο περιπολικών φτάνει στη μητρόπολη Αθηνών.
Το λαϊκό προσκύνημα αρχίζει. Άνθρωποι κάθε ηλικίας μπαίνουν ένας – ένας στο παρεκκλήσι, φιλούν την εικόνα του τέως, κάνουν τον σταυρό τους και προσκυνούν την σορό.
«Ήρθα εδώ για να προσευχηθώ για τον εκλιπόντα και να τιμήσω την ιστορία μας», δήλωσε ένας παρευρισκόμενος.
Χωρίς παρουσία συγγενών στο προσκύνημα, όσοι πρόλαβαν στάθηκαν για δευτερόλεπτα μπροστά στο φέρετρο για φόρο τιμής. Άλλοι το σταύρωσαν, άλλοι το φίλησαν και άλλοι χαιρέτησαν στρατιωτικά.
Όσο η ώρα περνά, το συγκεντρωμένο πλήθος πολλαπλασιάζεται με τους ιθύνοντες να συσκέπτονται για να δοθεί παράταση.
Ώρα 8 το πρωί και ο κόσμος ξεπερνούσε τις 5.000. Άλλοι κρατώντας ελληνικές σημαίες, άλλοι με φωτογραφίες του τέως βασιλιά και άλλοι με ένα λευκό τριαντάφυλλο περίμεναν υπομονετικά τη σειρά τους για να αποτίνουν φόρο τιμής, με τον μέσο όρο αναμονής να υπολογίζεται στις δύο ώρες.
Ουρές χιλιομέτρων για το τελευταίο αντίο
Στις 9 το πρωί, ο τελευταίος βρίσκεται στη γωνία των οδών Μητροπόλεως και Αιόλου. Η ουρά «αγγίζει» τα 2 χιλιόμετρα.
Γύρω στις 11, ο κόσμος ήταν τόσο πολύς που αναλαμβάνει η Αστυνομία, προκειμένου να βάλει τάξη στο χάος. Η ουρά έχει φτάσει μέχρι το Μοναστηράκι.
Μπαίνει στο τραπέζι η παράταση μέχρι τις 11.30, όμως η ροή του κόσμου δεν σταματά. Πολίτες που περίμεναν στην ουρά για να προσκυνήσουν ψάλλουν τον Εθνικό Ύμνο.
Από ηλικιωμένους που έζησαν από πρώτο χέρι την ταραγμένη πολιτική ζωή της χώρας μέχρι νέους ανθρώπους, οι οποίοι βλέπουν την κηδεία ενός ιδιώτη να έχει μετατραπεί στο γεγονός της χρονιάς.
Το λαϊκό προσκύνημα θα σταματήσει εν τέλει στις 11.05, όταν οι τρεις γιοι του τέως θα καταφτάσουν, καταχειροκροτούμενοι από το συγκεντρωμένο πλήθος.
Οι άνδρες από το γραφείο τελετών σηκώνουν το φέρετρο και το μεταφέρουν από το παρεκκλήσι στη Μητρόπολη. Ακολουθούν οι τρεις γιοι του με μαύρα κοστούμια και μαύρες γραβάτες.
Και από τις ζητωκραυγές στην απόλυτη σιωπή, μέσα στον κεντρικό ναό της Μητρόπολης για την τέλεση της νεκρώσιμης ακολουθίας.
