Αργεντινή και Κροατία πήραν το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έπειτα από δύο θεαματικές αναμετρήσεις που κρίθηκαν στα πέναλτι. Οι Κροάτες έκαναν την έκπληξη αφήνοντας εκτός διοργάνωσης το φαβορί Βραζιλία ενώ η ομάδα του Μέσι απέκλεισε την Ολλανδία.
Ο Λαουτάρο Μαρτίνες ευστοχεί και βάζει τέλος στον απόλυτο αγώνα θρίλερ του Μουντιάλ. Η Αργεντινή παίρνει την πρόκριση λύτρωση στα ημιτελικά με τη νίκη 4-3 στα πέναλτι επί της Ολλανδίας. Ο Μέσι χοροπηδά , οι συμπαίκτες του χορεύουν , φρενίτιδα ενθουσιασμού στο Μπουένος Αϊρες για τα «τέκνα» του Μαραντόνα.
Ογκόλιθος ο Εμιλιάνο Μαρτίνες στη διαδικασία των πέναλτι απέκρουσε τόσο του Φαν Νταικ όσο και του Μπεργκχάους τη στιγμή που ο Μέσι ήταν εκεί για την εθνική του απόλυτα ψύχραιμος στην εκτέλεση , ενώ το χαμένο σουτ του Φερνάντες δεν είχε επιπτώσεις για τους λατινοαμερικάνους.
Η Αργεντινή πήρε τα ηνία του προημιτελικού με το γκολ του Μολίνα στο 35΄απο την πάσα του Μέσι και με πέναλτι του 35χρονου σταρ στο 73΄ προηγήθηκε 2-0. Οι Ολλανδοί όμως εκμεταλλεύτηκαν την υπεροπλία τους στον αέρα και ο Βέγκχορστ τους έδωσε ελπίδα στο 83′ ενώ στο ενδέκατο και τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων ο πανύψηλος σέντερ φορ που ήρθε από τον πάγκο οδήγησε το ματς στην παράταση μετά την ευφυέστατη πάσα του Κουπ Μαίνερς.
Εκεί, στο τελευταίο λεπτό ο Εντσο Φερνάντες έστειλε τη μπάλα στο δοκάρι και η αγωνία παρατάθηκε.
Ο Ισπανός διαιτητής Λαοθ επικρίθηκε καθώς έδειξε 16 κίτρινες κάρτες και μία κόκκινη στον Ντουμφρις την ώρα των πέναλτι τις περισσότερες στην ιστορία των παγκοσμίων κυπέλλων. Ο προημιτελικός είχε νεύρα ένταση ακόμη και μετά τη λήξη όπου ο συνήθως ψύχραιμος Μέσι τα έβαλε με τον σκόρερ των Ολλανδών Βεγκχορστ.
Νωρίτερα η Βραζιλία βίωσε την απόλυτη ταπείνωση . Η ατσάλινη Κροατία προκρίθηκε με 4-2 στα πέναλτι καθώς ο Ροντρίγκο νικήθηκε από τον Λιβάκοβιτς και ο Μαρκίνιος έστειλε τη μπάλα στο δοκάρι. Ο Νεϊμάρ ισοφάρισε με το 77ο γκολ στην εθνική, το ρεκόρ του Πελέ αλλά απαρηγόρητος ξέσπασε σε κλάματα για τον αποκλεισμό της Βραζιλίας , του πρώτου φαβορί σύμφωνα με τα προγνωστικά.
Δάκρυα και θλίψη στο Ρίο, για έναν έναν ολόκληρο λαό με τρόπο ζωής το ποδόσφαιρο.
Η Βραζιλία σπατάλησε πολύ χρόνο στην αναμέτρηση και ελέω Λιβακοβιτς. 0-0 στην κανονική διάρκεια αλλά στο φινάλε του πρώτου μέρους της ημίωρης διαδικασίας ο Νειμάρ έβαλε γκολ ποίημα και πολλοί ξέγραψαν την Κροατία.
Ο Μόντριτς και οι συμπαίκτες του, τους διέψευσαν 1 – 1 από τον Πέτκοβιτς στο 117′ και τα σύννεφα για τη Σελεσαάο έγιναν αντάρα στα πέναλτι , όπου οι Κροάτες ευστόχησαν σε όλα τα σουτ. Τώρα θέλουν να κοιτάξουν στα μάτια την Αργεντινή .
