Μία ιστορική πρόσκρουση με αστεροειδή στέφθηκε με επιτυχία από τη NASA. Διαστημόπλοιο της αμερικανικής υπηρεσίας διαστήματος των ΗΠΑ, έπεσε εσκεμμένα πάνω σε αστεροειδή με σκοπό να μεταβληθεί η πορεία του. Η μεγάλη αυτή επιτυχία είναι πολύ σημαντική για την προστασία της ανθρωπότητας, από μία δυνητική μελλοντική υπαρξιακή απειλή σαν και αυτή.
Ομάδες της NASA, που βρίσκονταν στο κέντρο ελέγχου αποστολής στο Μέριλαντ, ξέσπασαν σε ζητωκραυγές τη στιγμή της πρόσκρουσης. Το σκάφος-καμικάζι, λίγο μικρότερο από αυτοκίνητο, έπεσε με ταχύτητα η οποία ξεπερνούσε τα 20.000 χιλιόμετρα την ώρα πάνω στον αστεροειδή.
Αν και θα περίμενε κανείς να δει εικόνες από την διάσημη ταινία επιστημονικής φαντασίας «Αρμαγεδών», η πρόσκρουση ήταν λιγότερο θεαματική.
Το σκάφος ταξίδεψε για περίπου δέκα μήνες, μετά την εκτόξευσή του από την Καλιφόρνια. Για να χτυπήσει στόχο τόσο μικρό όσο ο Δίμορφος, η τελευταία φάση της πτήσης του ήταν εντελώς αυτοματοποιημένη, σαν να επρόκειτο για αυτοκατευθυνόμενο πύραυλο.
Θα χρειαστεί αναμονή ημερών ως εβδομάδων, προτού οι επιστήμονες να μπορέσουν να επιβεβαιώσουν πως η τροχιά του αστεροειδή πράγματι μεταβλήθηκε. Θα το κάνουν χάρη σε τηλεσκόπια στη Γη, που θα παρατηρήσουν την διακύμανση της τροχιάς του μικρότερου αστεροειδή γύρω από τον μεγαλύτερο μετά την πρόσκρουση
Η άσκηση «πλανητικής άμυνας», που βαπτίστηκε DART βέλος σηματοδοτεί την πρώτη δοκιμή της τεχνικής αυτής. Επιτρέπει στη NASA να κάνει πρόβα για την περίπτωση που αστεροειδής εγείρει μια μέρα πραγματική απειλή να συγκρουστεί με τη Γη.
