Ο μοίραρχος της 335 Μοίρας, σε πρόσφατες δηλώσεις του, με αφορμή ΝΑΤΟϊκή άσκηση, μιλούσε για την επιχειρησιακή ετοιμότητα της Πολεμικής Αεροπορίας. Είναι ο άνθρωπος που προσγείωσε με αυτοθυσία το F-16 στη Ζάκυνθο.
Ο διοικητής της 335 Μοίρας είναι ο άνθρωπος που βλέπουμε σε αυτά τα πλάνα να επιχειρεί να επιστρέψει στο φλεγόμενο αεροσκάφος, προκειμένου να διασώσει ό,τι είναι δυνατόν. Τελικά αποτρέπεται από μέλος της πυροσβεστικής δύναμης του αεροδρομίου.
Το χρονικό
Ο Γεώργιος Χατζόπουλος, διοικητής της 335 Μοίρας «Τίγρης», ενήργησε υποδειγματικά, όπως επισημαίνουν συνάδελφοί του πιλότοι. Σημειώνουν, μάλιστα, ότι ακόμη και αν υπήρχε δυνατότητα να κατέβουν οι τροχοί, μια τέτοια ενέργεια θα επηρέαζε την ταχύτητα, αλλά πιθανότατα και την ευστάθεια και την ασφάλεια του αεροσκάφους.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το αεροσκάφος παρουσίασε τεχνικό πρόβλημα μετά το τέλος άσκησης. Ακολούθησε απόρριψη καυσίμων και, σε συνεννόηση με το αεροδρόμιο της Ζακύνθου, εκτελέστηκε αναγκαστική προσγείωση. Το αεροσκάφος απομακρύνθηκε με γερανό από τον διάδρομο, ενώ ο ιπτάμενος είναι καλά στην υγεία του.
Η ατυχία βρήκε τον μοίραρχο λίγες μόλις ημέρες πριν από την προγραμματισμένη τελετή παράδοσης – παραλαβής της ιστορικής 335 Μοίρας. Η 335 Μοίρα «Τίγρης» είναι η παλαιότερη Μοίρα της Πολεμικής Αεροπορίας. Συγκροτήθηκε τον Οκτώβριο του 1941, όταν η Ελλάδα βρισκόταν υπό γερμανική κατοχή, στο αεροδρόμιο Ακίρ της Παλαιστίνης, λίγους μήνες μετά την ολοκληρωτική κατάληψη της χώρας.
Οι πρώτοι πιλότοι της Μοίρας ήταν στελέχη της Ελληνικής Βασιλικής Αεροπορίας που είχαν μεταβεί στο Ιράκ από το 1940 για να εκπαιδευτούν από τους Βρετανούς, καθώς και πιλότοι που κατέφυγαν στη Μέση Ανατολή μετά την κατάληψη της Ελλάδας, προκειμένου να συνεχίσουν τον αγώνα μέχρι την απελευθέρωση της χώρας.
Τα αεροσκάφη της Μοίρας, βαμμένα με την χαρακτηριστική παραλλαγή «Τίγρης», ξεχωρίζουν μέχρι σήμερα σε διεθνείς διαγωνισμούς και ασκήσεις. Από το 2009 ξεκίνησε μια νέα εποχή τόσο για την 335 Μοίρα όσο και για την Πολεμική Αεροπορία, καθώς σταμάτησε να επιχειρεί με τα A-7E και άρχισε να παραλαμβάνει τα σύγχρονα μαχητικά τέταρτης γενιάς F-16 Block 52 Advanced.
Αυτή η παρακαταθήκη συνεχίζεται έως σήμερα, με άριστα εκπαιδευμένους ιπταμένους να υπηρετούν στις τάξεις της Μοίρας.
Πένθος στο Πολεμικό Ναυτικό
Η Πέμπτη, όμως, δεν ήταν μια δύσκολη ημέρα μόνο για την Πολεμική Αεροπορία.
Το Πολεμικό Ναυτικό αποχαιρέτησε τον Αντιναύαρχο ε.α. Λάμπρο Σοφρά ΠΝ, ο οποίος υπήρξε κυβερνήτης της φρεγάτας «Θεμιστοκλής», ενός από τα δύο πλοία, μαζί με το «Ναβαρίνο», που έφτασαν πρώτα στα Ίμια κατά τη διάρκεια της κρίσης των Ιμίων.
