Μία από τις μεγαλύτερες υποθέσεις λαθρεμπορίου καπνικών προϊόντων των τελευταίων ετών εξιχνίασε η Ελληνική Αστυνομία, εξαρθρώνοντας διεθνική εγκληματική οργάνωση με πολυετή δράση, οργανωμένη δομή και εκτεταμένο δίκτυο σε Ελλάδα και εξωτερικό.
Το κύκλωμα λειτουργούσε από το 2018, με τουλάχιστον τρία εργοστάσια σε Αττική, Βοιωτία και Εύβοια, δεκάδες αποθήκες και φορτηγά.
Τα λαθραία τσιγάρα διακινούνταν κυρίως σε χώρες της Ευρώπης, όπως Ρουμανία, Σλοβακία, Πολωνία και κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο, μέσω του Προμαχώνα.
Οι αρχηγοί ήταν δύο αδέρφια από το Καζακστάν, με ψευδώνυμα «Πούτιν» και «Πρόεδρος». Η συμμορία ήταν πολυμελής, περιλαμβάνοντας άτομα με χαρακτηριστικά ψευδώνυμα (“Μουσάτος”, “Μαυρούλης”, “Μπαμπουίνος”, κ.ά.), αλλά και Έλληνες, μεταξύ των οποίων ένας διεφθαρμένος αστυνομικός που παρείχε πληροφορίες.
Χρησιμοποιούσαν μυστικούς κωδικούς (π.χ., «Κινέζος» και «Καρούμπαλος») και σύγχρονη τεχνολογία, ακόμα και drones, για να αποφύγουν τον εντοπισμό.
Για το ξέπλυμα των χρημάτων, είχαν δημιουργήσει «εταιρείες καρουζέλ» και ακόμη και μια ναυτιλιακή εταιρεία.
Μέχρι στιγμής έχουν συλληφθεί 25 άτομα, ενώ η έρευνα συνεχίζεται. Οι Αρχές εκτιμούν ότι οι διαφυγόντες φόροι και δασμοί από τις κατασχεθείσες ποσότητες ξεπερνούν τα 7 εκατομμύρια ευρώ, ενώ μόνο από πρόσφατες αποστολές στο εξωτερικό η ζημία για το Δημόσιο αγγίζει το 1,5 εκατ. ευρώ.
