Τον αποκαλούσαν τελευταίο αυτοκράτορα της ιταλικής μόδας και δεν είχαν άδικο. Ένα είδωλο της μόδας, οραματιστής και λάτρης των γυναικών.
«Υπάρχει μία πολύ γνωστή φράση για τον Valentino από έναν δήμαρχο της Ρώμης. Είχε πει ότι υπάρχουν δύο διάσημοι άνδρες στη Ρώμη. Ο Valentino και ο Πάπας».
Ο Valentino Garavani αγάπησε τις γυναίκες όσο λίγοι άνδρες στον χώρο της μόδας. Τις φανταζόταν να μπαίνουν σε ένα cocktail party φορώντας το εκτυφλωτικό, φλογερό του κόκκινο, που έμεινε στην ιστορία ως το Valentino Red.
Είναι φωτεινό, επιβλητικό και γοητεύει τους πάντες. Το ανακάλυψε σε ένα ταξίδι του στη Βαρκελώνη και από τότε είπε πως αυτό ήταν το χρώμα του. Στην πολυετή καριέρα του δεν υπήρξε κολεξιόν που να μην είχε έστω ένα κόκκινο φόρεμα.
Ένας Ιταλός στο Παρίσι
Γεννήθηκε σε ένα μικρό χωριό της Ιταλίας. Οι γονείς του δεν είχαν καμία σχέση με τη ραπτική, όμως η θεία του Rosa που ήταν γνωστή μοδίστρα της περιοχής, του κόλλησε το «μικρόβιο». Στα 17 του πήρε μια βαλίτσα και ταξίδεψε για την πόλη του φωτός.
Υπήρξε μαθητής του Έλληνα Jean Dessès, θήτευσε δίπλα στον Guy Laroche αλλά ο Βαλεντίνο δεν ήταν Γάλλος και το Παρίσι φρόντιζε να του το υπενθυμίζει με κάθε ευκαιρία. Μετά από μία δεκαετία, είχε έρθει η στιγμή να επιστρέψει στη Ρώμη αποφασισμένος να βάλει την Ιταλία στον παγκόσμιο χάρτη της μόδας.
Ανοίγει το δικό του ατελιέ το 1960. Με το επικοινωνιακό του χάρισμα αποκτά γρήγορα φήμη και δόξα. Συνεργάζεται με σταρ του ιταλικού κινηματογράφου και γίνεται παγκοσμίως γνωστός όταν η Elizabeth Taylor φορά μία λευκή δημιουργία του με φτερά στην πρεμιέρα του «Spartacus».
Από την Jackie Kennedy, τη Σοφία Λόρεν, την πριγκίπισσα Diana και την Μαρί Σαντάλ, μέχρι την Ελίζαμπεθ Χάρλεϊ, τη Μόνικα Μπελούτσι, την Τζούλια Ρόμπερτς και την Αν Χάθαγουεϊ. Αγαπούσε το γυναικείο σώμα, τις καμπύλες, τη θηλυκότητα.
Ήξερε πώς να κάνει μία γυναίκα να ξεχωρίσει στο κόκκινο χαλί, γι’ αυτό άλλωστε ο Valentino κυριαρχεί σε κάθε λίστα με τις καλύτερες εμφανίσεις των Όσκαρ.
Δεν συμβιβάστηκε ποτέ. Όταν είδε ότι η μόδα αλλάζει, γίνεται γρήγορη και αναλώσιμη, αποφάσισε να αποσυρθεί.
Το άλλο μισό
Υπήρξαν συνεργάτες για περισσότερα από 50 χρόνια, σύντροφοι στη ζωή αλλά και οι δημιουργοί της παγκόσμιας αυτοκρατορίας με το έμβλημα V.
Ο Valentino σχεδίαζε και o Giancarlo έτρεχε την επιχείρηση. Τον άφηνε να μεγαλουργεί γνωρίζοντας το πότε να του μιλήσει για κάτι εντελώς γραφειοκρατικό.
Τα σπίτια σε Ρώμη, Παρίσι, Γκστάαντ και Νέα Υόρκη έχουν φωτογραφηθεί ξανά και ξανά σε περιοδικά μόδας. Εμπριμέ καναπέδες, άνιμαλ πριντ, μαξιλάρια art deco στους τοίχους. Κάθε γωνιά και ένα έργο τέχνης ,με τον Valentino να απαντά με αφοπλιστική ειλικρίνεια για την χλιδάτη του ζωή ότι απλά του αρέσουν τα ωραία πράγματα.
«Έχω ό,τι απέκτησα με τη δουλειά μου. Κανένας δεν μου χάρισε τίποτε».
Η ζωή του ήταν ένα μεγάλο πάρτι, μία γιορτή της μόδας, της ιταλικής φινέτσας. «Έφυγε» σε ηλικία 93 ετών στην κατοικία του στη Ρώμη περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του και τα λατρεμένα του pugs.
Η σορός του θα τεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στα κεντρικά του οίκου Βαλεντίνο, διπλά στα ισπανικά σκαλιά στη Ρώμη.
