Στιγμές υπερηφάνειας και μεγάλης χαράς χάρισε η Εθνική ομάδα μπάσκετ, που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ, 16 χρόνια μετά την τελευταία φορά που ανέβηκε σε βάθρο μεγάλης διοργάνωσης.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, με ηγέτη τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, άφησε πίσω τη συντριβή από την Τουρκία και νίκησε μία σπουδαία ομάδα, τη Φινλανδία, σε ένα απίστευτο θρίλερ με 92 – 89.
Μετά το τέλος του αγώνα εκτυλίχθηκαν συγκινητικές στιγμές, με τον αρχηγό Κώστα Παπανικολάου και τον Κώστα Σλούκα να γιορτάζουν την ιστορική επιτυχία, ίσως στο τελευταίο τους παιχνίδι με τα γαλανόλευκα.
Το παιχνίδι
Παρότι η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη προηγήθηκε ακόμη και με 16 πόντους (85 – 69) το ματς απέκτησε χαρακτήρα… θρίλερ στα τελευταία λεπτά. Κι αυτό καθώς οι Φινλανδοί έκαναν ένα αδιανόητο σερί στο τελευταίο τρίλεπτο, όμως δεν κατάφεραν να γυρίσουν το ματς και ηττήθηκαν από τη γαλανόλευκη.
Μεγάλη εμφάνιση από όλα τα παιδιά, με την Εθνική να έχει σε πολύ καλή μέρα τους Γιάννη Αντετοκούνμπο, Τάιλερ Ντόρσεϊ και Βασίλη Τολιόπουλο που οδήγησαν επιθετικά την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη.
Η Εθνική μας ομάδα ξεκίνησε με σφυγμό το ματς και παίζοντας εξαιρετική άμυνα, πήρε προβάδισμα από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, χάρη σε δύο περιφερειακά σουτ του Τάιλερ Ντόρσεϊ, αλλά και στο εκρηκτικό ξεκίνημα του Γιάννη και στις δύο πλευρές του παρκέ. Η Ελλάδα στο πρώτο πεντάλεπτο ήταν μπροστά με 12 – 8. Η Εθνική μας συνέχισε να σουτάρει πολύ καλά πίσω από τα 6.75μ. και να παίζει πολύ καλή άμυνα και τελείωσε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με +9 και σκορ 24 – 15. Ο Ντόρσεϊ είχε 9 πόντους και 3 στα 4 τρίποντα, ενώ ο Γιάννης είχε 6 πόντους και πέντε ριμπάουντ.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Φινλανδία παρουσιάστηκε βελτιωμένη, με τον Μούρινεν να έρχεται από τον πάγκο και να γίνεται παράγοντας του ματς με πέντε πόντους. Στη συνέχεια η Εθνική μας ανέβασε τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο και στο +10, με σκορ 36 – 26. Σε εκείνο το σημείο, οι «λύκοι» και πάλι αντέδρασαν και μείωσαν στο -4 στο 17’ και σκορ 37 – 33. Στη συνέχεια η Εθνική μας πάτησε γκάζι και με τον Τολιόπουλο και τον Γιάννη να κάνουν πάρτι, η Ελλάδα ξέφυγε με +14 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου και σκορ 48 – 34. Ο Ντόρσεϊ είχε 11 πόντους, ο Γιάννης 16 και ο Τολιόπουλος 9 στο πρώτο μέρος.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τρίποντο του Μήτογλου για το 73 – 59, με τρίποντο του Τολιόπουλου για το 76 – 63, με καλάθι του Γιάννη για το +15 και με τρίποντο του Ντόρσεϊ για το 81 – 64 στα 4:31 πριν από το φινάλε. Κι ενώ όλα έδειχναν με το μέρος μας, η Φινλανδία απάντησε με επί μέρους 5 – 18 για να μειώσει στους τέσσερις με τρίποντο του Ενκάμουα στα 54.9″.
Ο Γιάννης απάντησε με γκολ – φάουλ για το 89 – 83 στα 50.4″, ο Μάρκανεν απάντησε με τρίποντο για το 89 – 86, η Εθνική σπατάλησε κατοχή προσπαθώντας να φάει χρόνο και στα 20.3″ ο Λιτλ έβαλε βολές για το 89 – 87. Ακολούθησε 1/2 από τον Σλούκα για το 90 – 87, πριν ο Παπανικολάου χρεωθεί με φάουλ σε τρίποντο του Βάλτνονεν στα 5.7″. Ο Φινλανδός είχε 2/3, αστόχησε στην τρίτη, ο Γιάντουνεν αστόχησε σε φόλοου κι ο Γιάννης πήρε το ριμπάουντ και τις βολές στα 4″. Και τις έβαλε.
«Είναι χαρά, είναι η ολοκλήρωση ενός ονείρου, είναι κάτι το οποίο δεν περιγράφεται με λόγια», είπε, μεταξύ άλλων, ο Κώστας Παπανικολάου μιλώντας στο MEGA.
«Είναι μία τεράστια επιτυχία για το ελληνικό μπάσκετ», τόνισε.
«Εγώ το πίστευα από την αρχή, για αυτό είμαι εδώ, είναι πολύ μεγάλες στιγμές, είμαι συγκινημένος, όλα τα παιδιά το άξιζαν αυτό, δεν υπάρχουν λόγια», είπε ο Κώστας Σλούκας μιλώντας στο MEGA.
«Αυτό το μετάλλιο το αφιερώνουμε σε όλη την Ελλάδα. Ελλάδα, αυτό είναι για σένα», είπε ο Βασίλης Σπανούλης.
«Τεράστια επιτυχία για την ομάδα μας, για τη χώρα μας», είπε ο Βασίλης Τολιόπουλος.
«Σήμερα δείξαμε ότι το θέλαμε», είπε ο Θανάσης Αντετοκούνμπο.
