Με μια ισοπεδωτική εμφάνιση, η Εθνική Ομάδα μπάσκετ κέρδισε τους Λιθουανούς στα προημιτελικά και πλέον βάζει πλώρη για την κορυφή της Ευρώπης στο Ευρωμπάσκετ του 2025, σκορπώντας ρίγη συγκίνησης σε όλη τη χώρα.
Επίσημη αγαπημένη ξανά. Εθνική έτοιμη να ανέβει στο βάθρο μεγάλης διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά το 2009. Δεκαέξι χρόνια απουσίας ήταν πολλά γι’ αυτή την ομάδα που κάποτε κατέβαζε την Ελλάδα στους δρόμους κυριαρχώντας στο παγκόσμιο μπάσκετ.
Αλλά τώρα επιστρέφει. Με τη νίκη 87-76 επί της Λιθουανίας βρίσκεται και πάλι μέσα στις τέσσερις καλύτερες ομάδες του Ευρωμπάσκετ και ρίχνεται στη μάχη για ένα μετάλλιο. Κάνοντας αρχή στον ημιτελικό με την Τουρκία.
Ζημιά έπαθαν οι Λιθουανοί. Από το φοβερό πάθος των Ελλήνων. Οι εκρήξεις του Σπανούλη. Η βουτιά αυτοθυσίας του Κώστα Αντετοκούνμπο. Η Ελλάδα είχε αποφασίσει να κερδίσει και γι’ αυτό ήταν αδύνατο να χάσει. Παρότι η Λιθουανία ξεκίνησε καλύτερα, προηγούμενη με 7-0. Παρότι είχε στο πλευρό της 10.000 Λιθουανούς, που είχαν μετατρέψει τη Ρίγα σε… Κάουνας.
Απόλυτη προσήλωση στο πλάνο και άμυνα μέχρι τελικής πτώσης το μυστικό της επιτυχίας. Αυτό που οδηγεί την Εθνική στο Ευρωμπάσκετ.
Μαζί με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ήταν και πάλι εκεί ο Γιάννης, αποφασισμένος να εκπληρώσει την υπόσχεσή του για κάτι μεγάλο με την Εθνική ομάδα. Με 29 πόντους, 6 ριμπάουντ και πολλές κερδισμένες μάχες απέναντι στο θηρίο της Λιθουανίας, τον Γιόνας Βαλαντσιούνας. Κι είχε πίσω του τον Σλούκα και τον Τολιόπουλο. Λέγανε ότι η Εθνική έχει πρόβλημα στη θέση του πλέι μέικερ. 11 πόντους ο Σλούκας, 17 ο Τολιόπουλος με 3/4 τρίποντα στο παιχνίδι της ζωής του με την Εθνική. Ποιο πρόβλημα;
Ο Σπανούλης εμπνέει τους πάντες. Τον Κώστα Αντετοκούνμπο, που έκοβε τα πάντα πάνω από τη στεφάνη και αποδείχθηκε λίρα εκατό. Τον Σαμοντούροφ, τον Καλαϊτζάκη, όλους. Γιατί ήταν κάποτε στη θέση τους και ξέρει καλά.
Την Παρασκευή ο ημιτελικός κόντρα στην Τουρκία
Στον ημιτελικό περιμένει η Τουρκία. Μια νίκη ακόμα, η Εθνική βάζει το μετάλλιο στο τσεπάκι της και πάει στον τελικό για να κατακτήσει την κορυφή. Την τελευταία φορά που κέρδισε μετάλλιο, το 2009, είχε αποκλείσει την Τουρκία στον προημιτελικό. Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Σπανούλη.
Όλοι γνωρίζουν τις ιδιαιτερότητες των αγώνων με την Τουρκία. Όλοι ξέρουν πώς μπορεί να ξεφύγει το πράγμα σε δρόμους που καμία σχέση δεν έχουν με τον αθλητισμό. Κι ο αρχηγός, Κώστας Παπανικολάου, είχε ένα μήνυμα να στείλει με αφορμή την πρόσφατη ήττα της Εθνικής ποδοσφαίρου από τη Δανία.
Ο μεγάλος ημιτελικός με την Τουρκία θα γίνει την Παρασκευή.
