Μια ανάσα μολυσμένου αέρα κάνει τους ανθρώπους πιο ευάλωτους στον κορωνοϊό. Σύμφωνα με έρευνα του πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, οι περιοχές με αυξημένα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης πριν το ξέσπασμα της πανδημίας, συνδέονται και με τα υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας κατά τη διάρκεια αυτής.
Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του Μανχάταν των Ηνωμένων Πολιτείων, που με βάση τα στοιχεία διαπιστώθηκε πως θα είχε πιθανότατα μέχρι και 248 λιγότερους θανάτους εάν η συγκέντρωση των ρύπων στον αέρα ήταν κατά μέσο όρο μια μονάδα πιο κάτω.
Οι ρύποι στην ατμόσφαιρα που προέρχονται κυρίως από τη βιομηχανική παραγωγή και τα μέσα μετακίνησης, προκαλούν φλεγμονές και βλάβες στους πνεύμονες, οπως και σε άλλα όργανα, εξασθενώντας γενικότερα την άμυνα του οργανισμού και τη δύναμη του να καταπολεμά λοιμώξεις, όπως αυτή του κορωνοϊού.
Σύμφωνα με τη μελέτη οι πόλεις και οι περιοχές με αυξημένη χρόνια ρύπανση, πρέπει να αναμένουν στο μέλλον μεγαλύτερη αναλογία σοβαρών περιστατικών της νόσου.
